中医称脾胃为“后天之本”。我们吃下去的东西都要经过脾胃的消化才能被人体吸收，从而生化气血，营养全身。一旦脾胃虚弱，就会造成全身营养缺乏，引发各种疾病。四季皆可伤脾胃，人要健康长寿，一年四季都要护好脾胃才能保证五脏功能正常。这是四季养生的根本和重中之重。

养生之道应以调养脾胃为先。随着时代的变迁，饮食和生活习惯的改变，社会环境的差异，过去食物的短缺与现代社会丰衣足食、物质文明高度发达，人们过食肥甘厚味、起居无常、劳逸过度、工作精神压力大所造成的脾胃病已发生了巨大的变化，除外感“风、寒、暑、湿、燥、火”之六淫致病外，工业废水、汽车尾气等造成的大气污染成为新的外感致病因素，而饮食肥甘厚腻、吸烟嗜酒、贪食冷饮、过度劳心、安逸过度、缺乏锻炼、工作压力大所造成的情志不畅等成为现代内伤脾胃的主要因素。

若脾胃功能受损，则运化失常，体内的水分不能正常代谢，停聚而生湿、生痰，影响气血的运行而变生各种疾病。如冠心病、高血压、高脂血症和糖尿病等现代的常见病、多发病，均与脾胃的运化失常有关。

在一年四季中，春季主阳气升发，内应于肝，春天阳气升发不起来或生发太过，都会对肝造成伤害，而肝病会损伤脾胃，造成脾胃病变。因此，春季养肝的同时也要护脾胃，在饮食上应做到“少酸增甘”，即少吃酸的食物，适当多吃甜食。

夏季暑热多雨，长夏应于脾，暑热容易与湿邪相合，侵犯脾胃，导致脾胃湿热，多发肠道疾患。人们在夏季发生腹泻的情况要远远多于别的季节，这其实就是脾胃受到伤害的表现。

秋季主燥，内应于肺，肺与脾胃同主气，初秋时节，暑湿尚未散去，脾胃功能尚未恢复，很容易受伤。

冬季天气寒冷，内应于肾，寒冷伤肾而累及脾胃，四季皆可伤脾胃，一年四季都要养好脾胃，才能保证五脏功能的正常。

人每天都要吃东西，我们吃的东西首先要经过胃的腐熟消化，再通过脾将水谷之精微“散入肝”，“入于心”，“贯于肺”，和调于五脏，洒陈于六腑，以营养四肢、皮毛、筋骨、肌肉等组织，推动机体的新陈代谢，维持正常的生命。脾胃功能的强弱，决定机体的盛衰。脾胃运化有力，才能化生精微而充养气血、脏腑筋脉、四肢百骸。古人早已指出，调理脾胃是强壮身体、祛除疾病的重要环节。

在疾病的治疗中，如果注意保护胃气，增长正气，慢性病就能逐渐恢复，即使是危重病人，也会延长生命。明朝著名医家张景岳就提出“治脾胃以安五脏”的说法，所以很多慢性病或者久治不愈的病人，如果能将调理脾胃这一法则运用好了，使五脏恢复平衡，人体就会康健。